Актовый зал (Большая Аудитория)

Актовый зал был задуман Казаковым как центр всего университетского ансамбля, "святилище муз", а его увенчанная куполом ротонда, судя по другим аналогичным композициям зодчего, непосредственно соответствовала церковному пространству. Современный интерьер зала восстановлен по рисункам Жилярди. Росписи на скругленных стенах и потолке выполнены в подражание скульптурной лепнине и посвящены прославлению наук и искусств. Среди многочисленных шествующих фигур - Сократ, Гомер, Пифагор, Галилей, Фидий, Гиппократ. Смысловой центр росписи - расположенная в полукружии уличной стены композиция, посвященная богу солнца и света Аполлону, покровителю муз и символу Просвещения. Жемчужиной интерьера зала стала обрамляющая его изящная колоннада с хорами над нею, поражающая своими гармоничными пропорциями и удивительно красивой прорисовкой капители.

Большая аудитория служила сценой, где разворачивалось центральное действие всей университетской жизни - ежегодный Торжественный акт. Здесь производилось зачисление в студенты, вручали награды, произносили торжественные речи, читали стихи, звучала музыка и пел университетский хор. На акте присутствовали не только наиболее знатные и уважаемые московские сановники, но и вся просвещенная Москва, его сопровождал праздник и иллюминация, распространявшиеся далеко за стенами университета.

Во время учебного года Большая аудитория использовалась, как правило, для публичных лекций и экзаменов. Традиция публичных лекций в университете ведется от самого его основания, достаточно сказать, что здесь происходили знаменитые публичные лекции по всеобщей истории Т.Н.Грановского, бюст которого находится сейчас в этом зале.

Сейчас в стенах Актового зала хранятся уникальные личные книжные коллекции из фондов Научной библиотеки МГУ. Здесь также регулярно проходят выставки по истории Московского университета, постепенно возрождается и традиция проведения Торжественных актов.